Le Haut Commissaire Ruud Lubbers fait ses adieux au personnel du HCR

Le 24 février 2005

Genève - Lors d'un émouvant discours d'adieux ce jeudi, le Haut Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés Ruud Lubbers a dit au revoir aux quelque 6 000 employés de l'UNHCR dans le monde et a transmis la direction temporaire de l'agence au Haut Commissaire adjoint Wendy Chamberlin. Madame Chamberlin travaillera étroitement avec le Haut Commissaire assistant Kamel Morjane, jusqu'à la nomination d'un nouveau Haut Commissaire.

« J'ai été témoin de beaucoup de souffrances durant mon mandat de Haut Commissaire, mais aussi de nombreuses joies » a dit Monsieur Lubbers à des centaines d'employés rassemblés dans l'atrium du siège de l'UNHCR. « Pour moi, cette période est mémorable, je pense de même pour vous - même aux moments les plus difficiles - ».

R. Lubbers a aussi parlé du privilège de ses « 50 mois merveilleux » passés à diriger les actions de l'UNHCR pour protéger et assister 17 millions de réfugiés et autres personnes concernées. Il a aussi remercié le personnel de l'UNHCR pour son soutien pendant les 10 derniers mois, qu'il a qualifiés de difficiles.

« Je ne me sens pas seul aujourd'hui, absolument pas. Je ne pars pas sous le coup de la colère. Non. Je m'en vais avec gratitude. Gratitude pour ce que l'UNHCR a représenté pour moi, gratitude de vous avoir connus et d'avoir pu travailler avec vous. Si les réfugiés sont des gens extraordinaires, je suis convaincu que vous l'êtes aussi... »

Ruud Lubbers, nommé Haut Commissaire le 1er janvier 2001, devait partir à la retraite à la fin de cette année. Il a présenté sa démission au Secrétaire Général Kofi Annan dimanche dernier.

« Nous devons maintenant tourner la page » a dit R. Lubbers « sans nous appesantir sur le passé. Tournons la page. Je vous le demande. J'en ferai de même. »

En conclusion, le Haut Commissaire s'est déclaré heureux de pouvoir « passer le relais à mes deux merveilleux collègues ».

« Ils veilleront sur la maison et vous appuiront » a-t-il dit de Madame Chamberlin et de Monsieur Morjane. « Et vous les appuirez aussi jusqu'à l'arrivée d'un nouveau Haut Commissaire, le plus beau métier au monde ».

Monsieur Lubbers a longuement été applaudi par les nombreux membres du personnel présent.

Le Haut Commissaire adjoint Wendy Chamberlin a évoqué un triste jour pour l'UNHCR et les réfugiés du monde entier.

« Votre exemple nous a rendus humbles devant la tâche et vous nous avez motivés, comme vous avez réconforté beaucoup, beaucoup de réfugiés au travers le monde » a-t-elle dit à Monsieur Lubbers. « C'est un triste jour pour nous aussi, mais un jour où nous souhaitons vous exprimer toute notre gratitude... Vous laisserez une empreinte profonde dans la vie de beaucoup. »

Madame Chamberlin a ensuite remis à Monsieur Lubbers la distinction honorifique annuelle de l'UNHCR dont il est le premier lauréat, en référence à sa contribution personnelle et individuelle pour la vie de millions de réfugiés dans le monde.

« Cela sera bien difficile pour nous, mais nous vous faisons la promesse, » a-t-elle conclu, « de nous engager collectivement et solidairement à faire grandir votre héritage, l'héritage Ruud Lubbers ».