Levens redden van vluchtelingen en migranten in nood op de Middellandse Zee moet opnieuw een prioriteit worden van de Europese Unie. Zaterdag 20 februari verdronken minstens 41 mensen na een schipbreuk. Hun lichamen worden nog steeds vermist. Tot nu toe kwamen in 2021 hier al minstens 160 mensen om het leven.
UNHCR-personeel in de Siciliaanse haven Porto Empedocle wacht op de ontscheping van het handelsschip Vos Triton. © UNHCR
In de Siciliaanse haven van Porto Empedocle wachten 77 migranten en vluchtelingen tot zij van boord mogen van handelsschip Vos Triton, nadat zij zaterdag 20 februari in nood kwamen op de Middellandse Zee. Minstens 41 mensen zijn verdronken, hun lichamen worden nog steeds vermist.
Volgens getuigen vertrok op donderdag 18 februari vanuit Libië een rubberboot met 120 mensen aan boord, waaronder vier kinderen en zes vrouwen, inclusief één zwangere vrouw. Na ongeveer vijftien uur op zee begon de rubberboot vol te lopen met water. De passagiers probeerden op alle mogelijke manieren om hulp te roepen. Zes mensen kwamen om het leven nadat ze in het water waren gevallen. Twee anderen zijn verdronken nadat ze tevergeefs probeerden om naar een schip toe te zwemmen dat zich een eind verderop bevond.
Na ongeveer drie uur bereikte het handelsschip Vos Tritan de rubberboot om een reddingsactie uit te voeren. Helaas stierven tijdens deze operatie nog meer mensen. Slechts één lichaam kon geborgen worden. Onder de vermisten zijn drie kinderen en vier vrouwen. Een van hen laat een pasgeboren baby achter, die momenteel in Lampedusa wordt opgevangen.
Tot nu toe kwamen in 2021 reeds 160 mensen om het leven in de Centraal-Middellandse Zee. Tienduizenden mensen die langs de route door Libië naar het Middellandse Zeegebied zijn gereisd, zijn slachtoffer geworden van wreed geweld door mensenhandelaars en milities.
Uit cijfers van UNHCR blijkt dat van de meer dan 3800 mensen die tussen 1 januari en 21 februari 2021 over zee Italië hebben bereikt, 2527 mensen vanuit Libië vertrokken zijn.
Volgens cijfers van IOM zijn in diezelfde periode meer dan 3580 personen onderschept op zee en teruggestuurd naar Libië. Hier worden ze vaak gedwongen vastgehouden in detentiecentra en lopen ze risico op misbruik, geweld en ernstige mensenrechtenschendingen.
“Libië is geen veilige plaats om mensen naar terug te sturen”
IOM en UNHCR herhalen dat Libië geen veilige plaats is om mensen naar terug te sturen. De internationale gemeenschap moet er koste wat kost voor zorgen dat mensen die op zee gered worden niet naar Libië teruggestuurd worden.
De plicht om mensen op zee te redden moet altijd nageleefd worden, ongeacht hun nationaliteit en legale status, zoals vastgelegd in internationale verplichtingen.
Dat migranten en vluchtelingen wanhopig blijven proberen om Europa te bereiken via het centrale Middellandse Zeegebied, toont aan dat er dringend nood is aan alternatieven voor deze dodelijke overtochten over zee. De oplossingen bestaan. Een stapsgewijze verandering is nodig om toegang tot onderwijs en levensonderhoud in de landen die op de route liggen te verbeteren.
Deel op Facebook Deel op Twitter
