UNHCR komt in actie in de hele regio nu de crisis in het Midden-Oosten escaleert

GENÈVE – Medewerkers van UNHCR, de VN-Vluchtelingenorganisatie, worden ingezet in Iran, Afghanistan, Libanon en Syrië om mensen te helpen die hun huizen hebben moeten ontvluchten nu de crisis in de regio steeds ernstiger wordt.

Noodhulp

Veel van de getroffen landen hebben al miljoenen vluchtelingen en binnenlandse ontheemden opgevangen. Gezien haar aanwezigheid in de regio is UNHCR klaar om een leidende rol te spelen in de noodhulp.

Iran

UNHCR volgt de situatie in Iran, waar het sinds 1984 aanwezig is en het grootste VN-agentschap is, met kantoren in Teheran en vijf veldlocaties, op de voet. Op dit moment kunnen we het aantal mensen dat binnen het land op de vlucht is niet bevestigen. Maar de situatie is veranderlijk en UNHCR staat klaar om hulp te bieden op verzoek van regeringen.

Iran biedt onderdak aan 1,65 miljoen vluchtelingen en anderen die internationale bescherming nodig hebben. Ondanks logistieke uitdagingen blijft UNHCR hen bijstaan en ondersteunen. Opvangcentra voor vluchtelingen en hulplijnen zijn open en bieden advies en andere hulp. UNHCR blijft diensten op het gebied van gezondheidszorg, onderwijs en sociale bescherming ondersteunen. Al onze medewerkers in het land zijn in veiligheid gebracht.

Inflatie

Zelfs vóór dit conflict werden vluchtelingen in Iran getroffen door de erbarmelijke economische situatie in het land. Hoge inflatie en stijgende kosten van levensonderhoud hebben hun kwetsbare inkomsten uitgehold, terwijl beperkte toegang tot werk ervoor zorgde dat velen moeite hadden om in hun behoeften te voorzien. Strengere verblijfscontroles en deportaties verhoogden de onzekerheid, waardoor sommige Afghanen onder moeilijke omstandigheden naar huis terugkeerden.

We evalueren en versterken de paraatheid aan de belangrijkste grensovergangen van Iran. UNHCR dringt er bij alle landen op aan hun grenzen open te houden voor mensen die op de vlucht zijn voor de aanvallen; elke weigering zou neerkomen op terugsturing.

Bewegingen aan de grens

De media hebben de afgelopen dagen melding gemaakt van bewegingen aan de grens tussen Turkije en Iran. Maandag bleef het aantal grensoverschrijdingen binnen de gebruikelijke marges. Ook langs de grens tussen Afghanistan en Iran bij Islam Qala blijft de situatie stabiel en aan de Armeense grens zijn de bewegingen beperkt gebleven.

Afghanistan

UNHCR maakt zich ook grote zorgen over de situatie in Afghanistan. De bescherming van burgers, waaronder vluchtelingen en terugkeerders, moet een prioriteit blijven. Sinds oktober 2023 zijn ongeveer 5,4 miljoen Afghanen teruggekeerd uit Iran en Pakistan, velen niet uit vrije wil. Tot nu toe zijn in 2026 meer dan 232.500 Afghanen teruggekeerd (146.206 uit Pakistan en 86.253 uit Iran).

Massale en overhaaste terugkeer vergroot de behoefte aan bescherming aanzienlijk en brengt het risico van verdere instabiliteit in Afghanistan en de regio met zich mee, waaronder verdere migratie.

Ondertussen gaan de recente vijandelijkheden tussen Afghanistan en Pakistan door, waardoor duizenden mensen in de provincies Kunar en Nangarhar ontheemd zijn geraakt. Kunar werd vorig jaar getroffen door een aardbeving en biedt onderdak aan een groot aantal terugkeerders.

Bezuinigingen

UNHCR en onze humanitaire partners staan klaar om te reageren op een eventuele toename van het aantal terugkeerders, hoewel de middelen al aanzienlijk onder druk staan als gevolg van de recente grootschalige terugkeer en financieringstekorten. Door bezuinigingen is het vermogen van UNHCR om terugkeerders te helpen aanzienlijk verminderd. UNHCR heeft in 2026 454,2 miljoen dollar nodig om gedwongen ontheemden in Afghanistan, Iran, Pakistan en Centraal-Azië te beschermen en bij te staan. Eind februari was slechts 15 procent van dit bedrag ontvangen.

In Afghanistan zijn zowel het transitcentrum Omari bij de grensovergang Torkham als het opvangcentrum Takhtapul bij de grensovergang Spin Boldak getroffen door aanvallen. De grensovergang Torkham is momenteel gesloten, terwijl Spin Boldak open is voor Afghaanse terugkeerders. UNHCR blijft ter plaatse om te reageren op nieuwe ontheemding en eventuele terugkeerbewegingen.

Hulplijnen

De hulplijnen van UNHCR in Pakistan en Afghanistan blijven operationeel en bieden advies en informatie aan vluchtelingen en anderen die internationale bescherming nodig hebben.

In de hele regio zijn noodvoorraden beschikbaar voor snelle inzet vanuit onze regionale en nationale voorraden, onder meer in Termez, Oezbekistan, dat strategisch gelegen is in de buurt van Iran. De voorraden omvatten familietenten, dekens, slaapmatten, keukensets, emmers, jerrycans en zonnelampen.

Mocht een uitgebreidere respons nodig zijn, dan zou financiële noodhulp in veel landen in de regio de belangrijkste vorm van hulp zijn. In onder meer Afghanistan, Iran, Irak, Turkije en Pakistan zijn al systemen en regelingen getroffen om een snelle opschaling mogelijk te maken. UNHCR houdt ook een noodhulpregister bij voor het geval dat dit nodig mocht zijn.

Libanon

Ondertussen wordt er melding gemaakt van grote ontheemding in Zuid-Libanon, de Bekaa en de zuidelijke voorsteden van Beiroet, nadat Israël evacuatiewaarschuwingen heeft afgegeven aan inwoners van meer dan 53 dorpen te midden van intense luchtaanvallen in het hele land.

Doneer vandaag