위기에 빠진 난민 교육: 전 세계 학교 교육 대상 난민 어린이들 중 절반 이상이 교육을 받지 못하고 있다

위기에 빠진 난민 교육: 전 세계 학교 교육 대상 난민 어린이들 중 절반 이상이 교육을 받지 못하고 있다.

21세의 아프가니스탄 난민인 히나 시카니(Hina Shikhani)는 파키스탄의 페샤와르 대학(University of Peshawar)에서 경영학 학사 학위 취득을 위해 노력하고 있다. ⓒ UNHCR/Gordon Welters

유엔난민기구가 2019년 8월 30일에 발표한 리포트에 따르면 학교 교육 대상 난민 어린이 710만여 명 가운데 절반이 넘는 370만여 명이 학교에 가지 못하고 있는 것으로 나타났다.
유엔난민기구가 발표한 “행동에 나서자: 위기에 빠진 난민교육” 리포트에 따르면 난민 어린이들의 연령이 높아질수록 교육에 대한 접근을 막는 장벽들을 극복하는 것은 더욱 어려워진다: 전 세계 91%의 어린이들이 초등학교에 갈 때, 오직 63%의 난민 어린이들에게만 초등학교에 갈 수 있는 기회가 주어진다. 또한 전 세계적으로 84%의 청소년들이 중등교육를 받는 반면 난민 청소년들의 경우 24%만 중등교육의 기회를 얻고 있다.
유엔난민기구 최고대표인 필리포 그란디 (Filippo Grandi)는 “학교는 난민들이 두 번째 기회를 얻는 장소”라면서 “그들의 미래에 투자하는 데 필요한 기술과 지식을 기를 수 있는 기회를 제공하지 않음으로 인해 난민들을 실패에 빠뜨리고 있다”고 말했다.
초등교육에서 중등교육으로 가면서 급격히 하락하는 난민 학생 등록률은 난민 교육을 위한 재원 부족에 따른 직접적인 결과이다. 이에 따라 유엔난민기구는 정부, 민간 부문, 교육 단체, 기부자들에게 난민을 위한 중등 교육 시작을 목표로 하는 새로운 이니셔티브에 재정적인 후원을 해줄 것을 요구하고 있다.
그란디 최고대표는 “난민 교육에 투자할 필요가 있다. 그렇지 않으면 아이들은 독립적으로 살아갈 능력이 없으며, 직업을 구하거나 지역사회에 충실하게 기여할 수 없도록 성장할 수 밖에 없을 것이다. 그리고 이에 대한 대가는 우리가 치러야 한다.”고 덧붙였다.
중등교육 이니셔티브는 학교 건설 및 새 단장, 교사 교육 및 난민들이 자녀를 학교에 보내는 데 드는 비용을 감당할 수 있도록 재정적 지원을 제공하는 것 등을 목표로 할 것이다.
올해 리포트는 또한 난민들이 학교가 아닌 유사 기관에서 비공식적인 교육을 받기 보다는 국가 교육시스템에 공식적으로 편입되어야 한다고 주장한다. 또한 난민들이 유아, 초등, 중등 교육 과정에 걸쳐 공식적이며 정규 교육 과정으로 인정된 커리큘럼을 따를 것을 촉구한다. 이는 난민들로 하여금 공인된 자격을 갖추게 하여 대학 교육 혹은 고등 직업 훈련을 받게 할 수 있는 발판이 될 것이다.
현재, 난민 청소년들이 이런 난관을 극복하고 중등 교육 과정에 진입하더라도 그들 중 약 3%만이 고등 및 대학 교육 과정에 편입될 수 있는 행운을 누릴 수 있다. 이는 전 세계 고등 및 대학 교육 등록률인 37%에 턱없이 못 미치는 수준이다.
유엔난민기구는 또 학교와 대학, 교육담당 정부 기관들에게 공식적인 교육 인증 문서화를 위한 더욱 현실적인 접근을 요구하고 있다. 많은 난민들이 신분 증명서는 물론이고 시험 및 교육 과정 증명서를 버린 채 집을 떠났기 때문에 그들은 교실에 들어서지 못하고 있다. 심지어 이같은 공식 교육 인증 문서를 제시할 수 있는 상황에서도 일부 난민 수용 국가들은 난민이 고향에서 받아온 공식 교육 인증 문서를 인정하지 않고 있다.
전 세계 난민 어린이들을 위한 교육의 문제는 시급한 해결이 요구되는 과제이다. 2018년 말까지 전 세계적으로 2,590만 명 이상의 난민들이 있었으며, 이들 중 약 2,040만 명이 유엔난민기구의 보호대상자였다. 이 중 절반 가량이 18세 미만이며 수백만 명이 가까운 시일 내 본국 귀환에 대한 희망이 부재한 가운데 장기화된 상황 하에서 지내고 있었다.
중등 교육 이니셔티브에 대한 지원을 확대하는 것은 오는 12월 열릴 글로벌 난민 포럼에서 중요한 부분이 될 것이다. 글로벌 난민포럼은 전 세계의 난민 상황에 대한 공동의 대응을 강화하기 위한 중요한 기회이기도 하다.