Vorig jaar zijn meer dan 3.000 mensen omgekomen of vermist geraakt tijdens een poging om de centrale en westelijke Middellandse Zee en de Atlantische Oceaan over te steken naar Europa. UNHCR roept op tot dringende steun om sterfgevallen te voorkomen en vluchtelingen en asielzoekers die gevaarlijke reizen over land en over zee maken te beschermen.
De Middellandse Zee. © UNHCR/Alessio Mamo
UNHCR, de VN-vluchtelingenorganisatie, heeft een nieuw rapport gelanceerd met cijfers over het aantal sterfgevallen en vermisten op zee.
In totaal werden in 2021 1.924 mensen als dood of vermist opgegeven op de centrale en westelijke Middellandse Zeeroutes, en nog eens 1.153 mensen zijn omgekomen of vermist op de Noordwest-Afrikaanse zeeroute naar de Canarische Eilanden. In 2020 bedroeg het aantal gemelde doden en vermisten 1.776 mensen voor de drie routes samen. Verontrustend is dat sinds het begin van het jaar nog eens 478 mensen zijn omgekomen of vermist op zee.
De meeste mensen maakten de overtocht in volgepakte opblaasboten, niet geschikt voor zee – waarvan er vele kapseisden of leegliepen. Veel mensen kwamen hierdoor om. De reis over zee van West-Afrikaanse landen zoals Senegal en Mauritanië naar de Canarische Eilanden is lang en gevaarlijk en kan tot 10 dagen duren. Veel boten raakten uit koers of raakten op een andere manier spoorloos verdwenen.
Landroutes blijven ook zeer gevaarlijk. Hier zijn mogelijk nog meer mensen omgekomen tijdens reizen door de Sahara en afgelegen grensgebieden, in detentiecentra of in gevangenschap van smokkelaars of mensenhandelaars. Misbruiken die worden gemeld door mensen op deze routes, zijn: buitengerechtelijke executies, onwettige en willekeurige detentie, seksueel en gendergerelateerd geweld, dwangarbeid, slavernij, gedwongen huwelijken en andere grove mensenrechtenschendingen.
De COVID-19-pandemie en de daarmee samenhangende grenssluitingen die in 2021 aanhielden, hadden vergaande gevolgen voor reizen naar Noord-Afrika en Europese kustlanden. Veel wanhopige vluchtelingen en migranten wendden zich tot smokkelaars.
UNHCR waarschuwt dat aanhoudende politieke instabiliteit en conflicten, verslechterende sociaaleconomische omstandigheden en de impact van klimaatverandering ontheemding en gevaarlijke verdere reizen kunnen vergroten.
UNHCR lanceert een vernieuwde strategie voor de bescherming en oplossingen voor vluchtelingen op gevaarlijke reizen langs routes naar Europa over de centrale en westelijke Middellandse Zee en de Atlantische Oceaan.
We roepen op tot zinvolle alternatieven voor deze gevaarlijke reizen, ook om te voorkomen dat mensen het slachtoffer worden van mensenhandelaars. De aanpak vraagt om meer humanitaire hulp, ondersteuning en oplossingen voor mensen die internationale bescherming nodig hebben en voor overlevenden van grove mensenrechtenschendingen.
Deel op Facebook Deel op Twitter
