Dit verhaal komt uit het UNHCR Magazine 2021 – Voorjaar
Naam
Peter Ventevogel
Woonplaats
Genève
Functie
Senior Mental Health Officer
Ik ben opgeleid tot psychiater en heb in Nederland, Afghanistan en Burundi gewerkt met vluchtelingen en oorlogsgetroffenen. Sinds 7 jaar werk ik voor UNHCR op het hoofdkantoor in Genève. Geestelijke gezondheid en psychosociale steun worden steeds belangrijker in het werk van UNHCR. Veel vluchtelingen hebben psychische klachten door de ingrijpende dingen die zij hebben meegemaakt. Maar ook door de uitzichtloze situatie waar zij zich in bevinden, zoals slechte behuizing en een gebrek aan toekomstperspectief.
Onder het credo “no health without mental health”, zorgen we ervoor dat psychosociale hulp een onderdeel wordt van de basisgezondheidszorg voor gevluchte mensen wereldwijd. We trainen artsen, verpleegkundigen en vrijwilligers om psychische en psychosomatische klachten te herkennen en om zelf basishulp te verlenen. Zij leren ook herkennen wanneer ze iemand moeten doorverwijzen naar een psycholoog of psychiater. Daarnaast zorgen we dat er medicijnen zijn voor mensen met psychische klachten.
Er is veel behoefte aan therapie, maar er zijn te weinig psychologen. Daarom leiden we maatschappelijk werkers, docenten en vluchtelingen op tot niet gespecialiseerde hulpverlener. Wij leren hen technieken zoals een vijfgesprekkenmodel of ontspanningsoefeningen waarmee zij mensen met psychische klachten op weg kunnen helpen.
Daarnaast ondersteunen we gemeenschappen bij het uitvoeren van de ideeën die zij zelf hebben om hun geestelijk welzijn te verbeteren. Bijvoorbeeld een plek voor jongeren, een vrouwencollectief of een steungroep voor ouders van kinderen met handicaps. Mensen weten zelf vaak heel goed wat zij nodig hebben en hoe zij zelf anderen het best kunnen helpen. Het is dus belangrijk mensen in staat te stellen om dit te realiseren.
De coronapandemie heeft de psychische problemen van vluchtelingen enorm verergerd. Daarnaast zien we dat oplossingen voor vluchtelingenproblematiek afnemen. Terug naar huis, verblijf in een nieuw land of hervestiging lukken steeds minder vaak. Vluchtelingen leven gemiddeld 17 jaar in een vluchtelingenkamp. Zo groeien generaties op als vluchteling en dit is niet goed voor de psychische gezondheid. Als vluchteling in een ontwikkelingsland heb je geen toekomstperspectief, zeker als je er niet mag werken of leren. Daarom bestaat het werk van UNHCR niet alleen uit het verbeteren van de geestelijke gezondheid, maar ook uit het verbeteren van de situatie zelf.
Deel op Facebook Deel op Twitter