Steen voor steen: Studenten stellen innovatieve ideeën voor om vluchtelingen te helpen

Op het eerste gezicht leek het een zaal vol diplomaten. Honderden goedgeklede deelnemers hielden naamplaten van landen omhoog. Kleine groepjes kwamen bijeen en hielden vredesonderhandelingen in hoeken van de zaal. Briefjes werden in stilte doorgegeven. Maar eigenlijk ging het om een zaal vol studenten uit het secundair en hoger onderwijs. Welkom bij de Model Verenigde Naties.

“Model United Nations” staat voor een reeks internationale conferenties waar studenten in de huid kruipen van diplomaten en resoluties schrijven om mondiale uitdagingen aan te gaan. In 2020, stelde UNHCR, de VN-Vluchtelingenorganisatie, voor het eerst een Model VN reeks voor met als thema vluchtelingen (“Model UN Refugee Challenge”). Sindsdien hebben meer dan 40.000 studenten uit zo’n 70 landen onderzoek verricht, gedebatteerd en ideeën ontwikkeld om vluchtelingen te helpen. Ideeën uit vorige edities werden voorgelegd in het dialoog georganiseerd door de Hoge Commissaris van UNHCR. Dit dialoog brengt wereldleiders samen om de bescherming van vluchtelingen te bespreken.

“Studenten bedenken verrassend goede en innovatieve oplossingen tijdens Model Verenigde Naties,” stelde Pauline Eluère, hoofd van de jeugdwerking van UNHCR. “We willen steun bouwen voor vluchtelingen en studenten tonen dat hun ideeën niet enkel belangrijk zijn voor de echte VN, maar dat deze ook het potentieel hebben om werkelijk geïmplementeerd te worden.”

In 2021 daagde UNHCR studenten uit om zich toe te spitsen op de gevolgen van COVID-19 voor vluchtelingen, alsook de rechten van vrouwen die gedwongen worden te vluchten, sociale integratie van vluchtelingen en het gebruik van technologie om de positie van vluchtelingen te versterken. Studenten stelden wetsontwerpen voor die gelijke beloning voor vluchtelingen zouden garanderen, initiatieven om gezondheidszorg voor moeders op de vlucht te bevorderen, en wandelpaden in vluchtelingenkampen die elektriciteit opwekken.

Een jury van vluchtelingen en UNHCR medewerkers kozen de beste voorstellen uit. Op 1 april reikte UNHCR acht prijzen uit en acht eervolle vermeldingen voor de beste resoluties, alsook meerdere prijzen voor projecten met de beste communicatie en grootste sociale impact. De lijst met winnaars kan je hier terugvinden.

“UNHCR moet jongeren blijven betrekken bij het zoeken naar oplossingen”, beaamde Matias, een student uit Colombia.

De beste ideeën werden door een artiest uitgebeeld in LEGO scènes en tonen dat we allemaal een rol kunnen spelen in het bouwen van een meer gastvrije wereld voor vluchtelingen.

Hier zijn de winnende voorstellen:

Voetpaden in vluchtelingenkampen die elektriciteit opwekken

Universiteitsstudenten die deelnamen aan de Model VN in Venezuela stelden voor om voetpaden die elektriciteit opwekken te installeren in vluchtelingenkampen. Deze wandelpaden zouden werken via het “piëzo-elektrisch effect”, dat wrijving en druk omzet in elektriciteit. Het project, “Licht met Elke Stap”, zou onder andere zo kampen kunnen verlichten en stroom kunnen voorzien om te koken.

Gelijke beloning voor vluchtelingen

Middelbare school leerlingen en universiteitsstudenten in de Verenigde Arabische Emiraten moedigden landen aan om nationale minimumlonen in te voeren, ook voor vluchtelingen.

Gezondheidszorg voor vluchtelingen moeders en kinderopvang

In de Model VN van El Salvador, draaiden debatten rond gezondheidszorg voor moeders. Hun resolutie zou garanderen dat alle vluchtelingenvrouwen toegang hebben tot veilige ruimtes op het werk, met gespecialiseerd medisch personeel en psychologische bijstand om post-partumdepressie te voorkomen. Ze stelden ook financiering voor van kinderopvang.

Studiebeurzen en positieve discriminatie voor vluchtelingen

Deelnemers in Indonesië riepen overheden op om studiebeurzen toe te kennen aan vluchtelingen en studiegeld voor vluchtelingen te verminderen – één van de prioriteiten van UNHCR’s “15by30” campagne. Ze stelden ook voor om positieve discriminatie toe te passen, zodat meer vluchtelingenkinderen naar school kunnen gaan en er meer interactie kan zijn tussen vluchtelingen en lokale studenten.

Samenwerkingsverbanden met gemeenschapsleiders om het aantal gevaccineerde vluchtelingen te verhogen

Studenten in India ontwikkelden een resolutie die overheden aanspoort om gezondheidszorg meer gastvrij te maken voor vluchtelingen. Ze benadrukten betere sensibiliseringcampagnes, om zowel vluchtelingen- als gastgemeenschappen beter in te lichten en mensen minder terughoudend te maken om zich te laten vaccineren. De studenten stelden voor dat overheden nauw samenwerken met gemeenschapsorganisaties om de obstakels voor vaccinatie en de redenen voor wantrouwen ten aanzien van vaccins te identificeren.

Psychologische gezondheidszorg om trauma’s van oorlog, vervolging en de pandemie te overwinnen

Studenten van de Model VN in Nepal belichtten de nood om te focussen op de fysieke en psychologische gezondheid van vluchtelingen. Zij schreven over het integreren van vluchtelingen in vaccinatieprogramma’s. Ze ijverden ook voor het creëren van psychologische gezondheidsdiensten om de psychologische problemen die vluchtelingen ondervinden, vanwege oorlog, geweld, vervolging en de pandemie, aan te gaan.

Samenwerking met internet-providers om de digitale kloof te overbruggen

In Singapore ijverden studenten voor betere toegang tot communicatietechnologie voor vluchtelingen in hun gastlanden. Zij stelden voor om samen te werken met internet-providers om gsm’s te verdelen en satelliettorens te bouwen in vluchtelingenkampen. Ook stelden ze voor dat informatietechnologie experts cursussen geletterdheid zouden kunnen geven aan vluchtelingen.

Ondernemerschaps- en zelfverdedigingscursussen voor vluchtelingenvrouwen

Middelbare school leerlingen in de Verenigde Staten hadden als doel onderwijs meer toegankelijk te maken voor vluchtelingenvrouwen en -meisjes. Hun resoluties stelden voor om tijdelijke scholen te bouwen dichter waar vluchtelingenmeisjes wonen, zodat ze een minder lange afstand moeten afleggen naar school. Ook legden ze een plan voor om nationale leerplannen te creëren voor vluchtelingen vrouwen, naast ondernemerschapscursussen, zelfverdediging training en loopbaanbegeleiding sessies.

Organiseer je een Model VN in een middelbare school of universiteit? Je kan het hele jaar door deelnemen aan UNHCR’s Refugee Challenge. Neem contact op met [email protected] voor vragen omtrent UNHCR’s jeugdwerking.

Oorspronkelijk gepubliceerd door UNHCR op 4 april 2022.